Depuis plus de deux mille ans, le latin est une langue culturelle et littéraire, mais a aussi été une langue de communication et une langue scientifique internationale. De l’Antiquité tardive au XIXe siècle, le latin a servi de moyen de communication universel par-delà toutes les frontières linguistiques de l’Europe et c’est grâce à son influence que les langues modernes possèdent des terminologies scientifiques.

L’héritage linguistique, historique et scientifique de l’Antiquité gréco-romaine fait partie des fondements des sciences actuelles, de la société, des littératures, et, par là, de nombreuses disciplines gymnasiales et universitaires. La perception des liens historiques entre divers domaines du savoir favorise la médiation culturelle et l’interculturalité, l’interdisciplinarité et la transdisciplinarité.

L’étude de la langue et de la littérature latines et de leur évolution au fil du temps, tout comme celle de l’histoire ancienne, ouvrent à la mémoire collective de l’Europe, et jettent un pont – au-delà de Rome – entre les cultures européennes et méditerranéennes. Elle offre également un accès privilégié à l’art – littérature, théâtre, arts plastiques et picturaux, musique – et permet d’en apprécier l’esthétique

La découverte des différentes institutions politiques de Rome et de son immense zone d’influence met en évidence une dynamique économique, culturelle et sociale mondialisée, qui peut être comparée d’un regard critique à celle d’aujourd’hui et constituer une base pour la pensée et l’action politique de tout un chacun.

Le décodage systématique, la traduction, l’interprétation, l’examen critique de la formulation linguistique et de l’évolution de la pensée, la mise en perspective dans un contexte historique lointain et pourtant apparenté au nôtre constituent la contribution du latin à la culture générale linguistique et culturelle, et favorisent une pensée, une expression orale et écrite pertinente, nuancée et précise. Ces objectifs se traduisent par des méthodes d’étude efficaces, la polyvalence et une maîtrise linguistique qui répondent aux premières exigences de tout cursus universitaire.

En étudiant le latin, les élèves acquièrent une attitude historico-critique qui leur permet de percevoir et d’évaluer la diversité des versions de la réalité produites par la langue et de vivre la liberté intellectuelle qui caractérise la société démocratique

Les titulaires d’un certificat de maturité gymnasiale sont capables :

• de saisir les dimensions synchronique et diachronique de la langue en prenant en compte l’étymologie, la dérivation et le glissement sémantique (compétences linguistiques générales) ;

• de percevoir, de décrire en recourant à un vocabulaire spécialisé, de comparer, d’appliquer et de transférer à d’autres langues des éléments linguistiques (morphologie, syntaxe et sémantique), contextuels, stylistiques, rhétoriques et littéraires (pensée abstraite, pensée analytique) ;

• de déterminer le genre littéraire des textes en fonction de leurs caractéristiques et de les interpréter en prenant en compte différentes formes d’intertextualité (par ex. littéraire, figurative, musicale) (pensée analogique, pensée en réseau) ;

• de choisir, d’évaluer de manière critique et d’utiliser de façon autonome les sources et les moyens de référence pertinents pour résoudre des problèmes (stratégies de planification, stratégies d’évaluation) ;

• de restituer de manière précise et pertinente un contenu complexe dans la langue d’enseignement ou dans d’autres registres sémiotiques (compétences linguistiques générales, pensée créative et divergente) ;

• de traduire et d’interpréter un texte complexe en fonction du contexte historique et culturel ainsi que de leur situation personnelle, puis d’adopter un regard métacognitif sur les différentes phases de travail (pensée analytique, pensée créative et divergente, pensée intuitive, discipline personnelle, persévérance).

Les titulaires d’un certificat de maturité gymnasiale sont capables :

• de traiter des textes et des thématiques complexes avec précision, concentration et de manière ciblée en recourant à divers procédés (efficacité personnelle, créativité, motivation à la performance, curiosité);

• d’évaluer leurs propres ressources linguistiques et leurs convictions culturelles ; de reconnaître le patrimoine matériel et immatériel dans la langue et la culture dans son évolution historique, de l’apprécier, de le préserver et de le transmettre (curiosité, compétence normative) ;

• de développer leur conscience linguistique et culturelle et leur compétence plurilingue pluriculturelle (efficacité personnelle, curiosité, empathie);

• de percevoir et de thématiser les dimensions éthique et politique de leurs propres pensées et actions, ainsi que de celles d’autrui (perception de ses émotions, empathie, compétence normative).

Les titulaires d’un certificat de maturité gymnasiale sont capables :

• d’identifier leurs propres raisonnements et ceux d’autrui, de les restituer et de les évaluer avec un regard critique (aptitude à interpréter, capacité à dégager un consensus) ;

• d’exploiter leurs connaissances linguistiques pour pratiquer l’intercompréhension entre différentes langues indoeuropéennes ; de s’ouvrir à l’Autre et à la diversité linguistique et culturelle (aisance verbale, capacité à gérer les confits, expériences de collaboration).

L’étude du latin consolide, affine et améliore les compétences linguistiques générales liées à la langue d’enseignement dans la réception, la production et l’interprétation de textes. Par là, elle couvre tous les domaines des CdBA dans la langue d’enseignement. L’analyse, la traduction et l’interprétation favorisent l’acquisition des compétences linguistiques et de la conscience linguistique, tant dans la langue source (le latin) que dans la langue cible (langue d’enseignement).

Plus que l'enseignement des langues modernes, l'enseignement du latin favorise l'acquisition et l'utilisation systématiques et analytiques de la langue. Grâce à son approche fortement axée sur la réception, l'enseignement du latin permet une réflexion générale sur la langue.

Avec 80 % du vocabulaire qui vient directement du latin, le latin forme le socle du français. L’apprentissage du vocabulaire constitue à ce titre l'apport le plus immédiat de l’apprentissage du latin. Connaître le latin permet de déduire le sens de mots inconnus par étymologie. Les quelques exemples simples suivants en sont une illustration :

• aqua → aquatique, aqueduc, eau

• manus → manuel, manuscrit, manœuvre

• ferre → conférer, différer, référence, transfert

En plus du vocabulaire de base, l’élève latiniste acquiert également la capacité à décoder les mots savants, techniques ou littéraires, même sans les avoir appris. C'est particulièrement précieux pour le vocabulaire scientifique, juridique ou médical.

Le latin aide également à éclairer de nombreuses anomalies orthographiques du français. Les quelques exemples ci-dessous permettent d’illustrer le phénomène :

• Filius → explique pour pourquoi fils s’écrit avec un “l” muet;

• Septem → explique pourquoi le chiffre sept contient un “p”;

• Tempus → explique le “s” final du mot français temps.

Le latin donne non seulement cohérence à ce qui peut apparaître de prime abord comme des bizarreries orthographiques mais aide également à mémoriser l’orthographe de ces mots.

 Outre le vocabulaire, la structure même de la langue française est l’héritière de la langue latine. A la différence du français le latin est une langue à flexion dans lesquelles les déclinaisons et le cas jouent un rôle primordial. En travaillant ces notions, l'élève comprend en profondeur ce que sont :

• le sujet et le complément d'objet (nominatif vs accusatif)

• le complément du nom (génitif)

• les circonstanciels de lieu, moyen, cause (ablatif)

Ces notions, souvent abstraites en grammaire française, deviennent concrètes et visibles en latin.

 Le travail de traduction est un exercice de décodage logique. Ce travail de décodage a pour aboutissement l’établissement d’une traduction dans la langue de scolarisation. Ce travail d’établissement offre à l’élève l’opportunité de travailler ses compétences en langue française. La capacité d’analyse des phrases complexes, la maîtrise de la subordination (relatives, complétives, circonstancielles) ainsi que la précision dans le choix des temps et des modes (le subjonctif latin éclaire le subjonctif français) se trouvent renforcées par l’exercice de la version latine.

Contrairement à l'enseignement des langues étrangères modernes, l'enseignement du latin est systématiquement bilingue. Il sensibilise ainsi les apprenants aux différences entre la morphologie et la syntaxe française et latine. La production linguistique s'effectue principalement par le biais de la traduction, car celle-ci exige une analyse linguistique précise, des choix structurels justifiés et une formulation réfléchie.

 Cela permet ainsi de former à la fois la maîtrise active et l'usage correct du français. Les élèves dont la langue maternelle n'est pas le français en bénéficient également

Comme cela est mentionné dans le point précédent, la traduction du latin est un exercice de décodage logique : il faut identifier les fonctions, reconstruire l'ordre des mots et des propositions pour aboutir à une formulation française correcte. Cet exercice logique participe au développement de compétences logiques transférables ensuite dans le domaine des mathématiques.

Le fait d’indenter le texte pour en établir la construction est par exemple analogue à l’indentation que l’on pourra trouver dans tout code informatique, qui détaille par cette présentation les différentes instructions, tout comme le latiniste détaille par ce biais le contenu des différentes propositions.

Comme en mathématiques le travail de traduction procède par étapes de résolution. Le fait d’aborder la phrase latine comme un problème global à subdiviser en plus petites entités et à procéder par étapes et enchaînements logiques trouve des analogies dans les pratiques de structuration du raisonnement que l’on retrouve en mathématiques ou en informatique.

Grâce à la combinaison unique de compétences linguistiques, analytiques et de connaissances culturelles et historiques, le latin constitue un vecteur précieux pour l'acquisition et la transmission de compétences et d'attitudes propices à la propédeutique scientifique.

 L'enseignement du latin favorise les attitudes et les comportements fondamentaux pour le travail scientifique : concentration, persévérance, précision et résistance à la frustration. Le travail sur les textes latins repose sur une lecture lente et précise. Chaque traduction nécessite une analyse minutieuse des structures linguistiques. Un travail systématique et méthodique constitue donc une base indispensable pour le travail de traduction.

L’examen du contexte de production d’un texte et l’examen critique (répété) des différentes interprétations possibles permet aux élèves de parvenir à une première compréhension du texte.

La distance historique qui sépare les élèves actuels de l'univers des auteurs romains rend nécessaire une réflexion constante sur les réalités contenues dans les textes étudiés. Le travail de traduction s'effectue ainsi selon le principe du cercle herméneutique : la compréhension du texte se construit à partir du contexte historique ; des considérations historiques ou socioculturelles viennent ensuite compléter la lecture. Les élèves ont besoin de connaissances préalables spécifiques au thème (culturel et historique), ce qui nécessite le recours à de la littérature spécialisée ou à d’autres sources. Les élèves sont ainsi confrontés à l’analyse du texte latin à étudier en le comparant à leurs connaissances préalables. En ordonnant les informations tirées du texte dans leur cadre de référence, ils acquièrent de nouvelles connaissances anthropologiques et historiques. Dans cette approche, une méthodologie essentiellement scientifique est continuellement mise en pratique et intériorisée dans l'enseignement du latin.

L'interprétation historique est encore complétée et enrichie par des réflexions anthropologiques et contemporaines, ce qui permet d'établir un lien entre le texte latin et le destinataire du monde actuel.

En se confrontant à des textes scientifiques de l’Antiquité, les apprenants prennent conscience que la science est en soi un système qui s’est développé au fil de l’histoire, dont les méthodes, les prétentions à la connaissance ainsi que les conditions culturelles et sociales n’ont cessé d’évoluer. Dans le cadre des cours de latin, les élèves apprennent à connaître les limites et le caractère historique des énoncés scientifiques et acquièrent une compréhension des liens et des interactions entre les sciences.

Le latin bénéficie aujourd’hui de nombreuses ressources en ligne : bibliothèques numériques, corpus de textes, dictionnaires interactifs, plateformes éducatives. Les élèves peuvent consulter directement des textes antiques, comparer des traductions et accéder à des annotations, ce qui enrichit leur apprentissage et favorise l’autonomie.

Les modèles d’intelligence artificielles peuvent également être mis à profit afin d’obtenir des informations utiles au commentaire des textes. Les traductions littéraires publiées pourront être comparées avec celles produites par l’intelligence artificielle afin d’en mesurer l’écart et l’exactitude. Dans le même ordre d’idées, un élève pourra évaluer sa traduction personnelle en fonction de celle produite par l’intelligence artificielle. Sans remplacer le travail à fournir par l’élève, l’intelligence artificielle pourra contribuer à l’améliorer.

Travailler le latin avec des outils numériques (bases de données, logiciels d’analyse linguistique, applications éducatives) permet aux élèves de développer des compétences transversales : recherche d’information, tri des sources, utilisation critique des outils numériques. L'accès en ligne à des codex médiévaux, par exemple, permet aux élèves de se confronter directement à des textes latins originaux. Le latin devient ainsi un support pour apprendre à apprendre avec le numérique.

Le numérique permet un enseignement du latin participatif :

• exercices interactifs (quiz, jeux d’apprentissage, mots croisés),

• projets collaboratifs en ligne (traductions collectives, blogs, création d’un site web, carte mentale)

• traduction à l’aide d’une plateforme numérique (par ex. Perseus Digital Library)

Ces approches rendent l’enseignement du latin plus dynamique et plus motivant.

L’étude du latin, combinée au numérique, incite à une lecture attentive et rigoureuse des textes. Cette exigence peut être transposée à l’analyse des contenus numériques (réseaux sociaux, sites web), ce qui incite les élèves à rester vigilants par rapport aux informations qu’ils trouvent.

Le latin permet de collaborer avec des domaines d’études très nombreux. A ce titre, la branche se prête particulièrement bien à un travail interdisciplinaire.

 De manière générale, le caractère intrinsèquement bilingue de l’apprentissage de la langue latine permet d’établir de nombreux liens avec la langue de scolarisation que celle-ci soit le français ou l’allemand (cf. 3.1.). Des liens analogues peuvent également être développés avec les langues modernes, qu’elles soient latines (Italien, Espagnol) ou non (Anglais). La persistance jusqu’à époque actuelle de l'art et de la littérature antiques, ainsi que l'étude de leurs thèmes et motifs (par exemple la mythologie), permettent une réflexion interdisciplinaire sur ce qui est du ressort de la tradition ou du renouvellement dans la littérature, mais aussi dans l’art.

 Dans le domaine de la linguistique dans la langue de scolarisation, le rôle primordial du latin peut peut être mis en évidence pour expliquer l’avènement du français et ses développements (p.ex. étymologie populaire ou savante).

Dans d’autres domaines également, le latin se prête naturellement à un enseignement interdisciplinaire, par exemple :

• L’archéologie, la géographie, ou même la biologie pourront être mises à contribution dans une séquence portant sur la traversée des Alpes par Hannibal (Tite-Live, XXI, 35-38), en montrant comment ces sciences permettent de déterminer le trajet suivi par le général Carthaginois.

• La chimie pourra expliquer l’usage de l’opus caementicium dans l’architecture romaine, dans une séquence portant sur la Domus Aurea (Suétone, Néron, XXXI), le palais de Néron qui présente une des premières voûtes en béton connue de l’histoire.

• Des domaines tels que la philosophie ou les sciences des religions seront mis à profit pour commenter des textes de Sénèque, Lucrèce. Dans ce cadre, un retour aux sources grecques consultables en traduction permettra de compléter les informations.

• Le grec entretient une relation particulière avec le latin. Il est souvent modèle et source des auteurs antiques, que cela soit dans les domaines scientifiques, artistiques et littéraires. A ce titre, les deux branches peuvent facilement travailler en commun sur des séquences interdisciplinaires.

L’étude des sociétés antiques permet de prendre du recul : comment les Romains exploitaient-ils leurs ressources ? Quelles ont été les conséquences de leur comportement (sur la nature, sur les peuples, sur les différentes couches de la société) ? Cela peut nourrir une réflexion critique sur nos propres pratiques et sur la notion de responsabilité intergénérationnelle.

Les auteurs latins comme Virgile ou Pline l'Ancien ont écrit sur l’agriculture, les paysages et les ressources naturelles. Leurs œuvres (comme les Géorgiques) offrent une réflexion sur la nature, les cultures, la confrontation ville-campagne, les ressources (par exemple le bois, l’eau, le rôle des esclaves dans l’économie) et permettent d’aborder des questions actuelles de durabilité (consommation, exploitation, destruction de l’environnement).

Ces approches historiques et comparatives permettent de comprendre que les décisions écologiques, économiques et sociales sont toujours étroitement liées entre elles et imbriquées dans des rapports de pouvoir.

Le latin contribue ainsi à l’éducation au développement durable en apportant une profondeur historique aux problèmes actuels. L’enseignement du latin offre un accès à une histoire vieille de plus de 2000 ans et favorise ainsi la prise de conscience que les actions humaines ont des répercussions à long terme.

L'enseignement des langues anciennes recèle un grand potentiel pour apporter une contribution significative à l'éducation civique. Grâce à leur distance historique, les textes antiques offrent la possibilité d'un regard neutre et réflexif qui permet aux élèves de voir la politique contemporaine sous un autre angle et de la réévaluer (communication historique). L'enseignement du latin apporte ainsi une contribution précieuse à la formation des compétences civiques modernes.

Les concepts constitutionnels, les formes de gouvernement et leurs défaillances comptent parmi les thèmes fondamentaux et toujours d'actualité du discours politique. Ils trouvent en grande partie leur origine dans l'Antiquité ou sont nés d'une réflexion active sur celle-ci (Renaissance, Révolution française). De nombreux concepts politiques clés ont des racines antiques (président, sénat, Capitole, Chambre des représentants, société civile, État-providence, ministre, etc.). L’enseignement du latin permet de mettre en lumière ce courant de la pensée européenne et de le rendre accessible aux élèves.

D'une part, l'étude des traités de théorie politique contribue à la réflexion sur la conception de la politique dans différents contextes (par exemple, Cicéron). La prise de conscience que la pensée antique a façonné notre conception de la politique jusqu'à nos jours éveille l'intérêt politique des élèves et les incite à la participation politique.

D'autre part, les textes antiques au sens large ont presque toujours une portée politique : les fables de Phèdre (par exemple 1,1,13) n'ont pratiquement jamais perdu de leur actualité. Salluste, Virgile, Tite-Live, Tacite et d'autres auteurs classiques réfléchissent eux aussi aux structures politiques et sociales.

Les auteurs romains (de droit) ont été les premiers à codifier les normes juridiques des relations sociales et politiques ; ainsi, les droits de l'homme trouvent leurs racines dans l'humanisme de l'Antiquité (par exemple Cicéron, Sénèque, Pline) tout comme le concept de citoyen.

En s’inscrivant dans la lignée des idées de l’éducation civique, l’enseignement du latin renforce tout particulièrement la capacité de jugement linguistique et littéraire des apprenants.

Le potentiel quasi illimité des textes antiques peut être mis à profit pour former méthodiquement les élèves à l'analyse et à la mise à nu d'une littérature qui embellit, obscurcit, séduit et manipule idéologiquement. Elle doit apprendre l'analyse critique de textes, la littératie critique et la critique idéologique.

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L’enseignement dans les cours filés ordinaires permet l’acquisition progressive des bases grammaticales, lexicales et culturelles de la discipline. Le cours de latin constitue le lieu privilégié du travail caractérisé par une approche structurée, alternant des phases d'acquisition des connaissances et des phases d'application et de mise en pratique.

Étant donné sa nature interdisciplinaire et parce qu’il participe également à la propédeutique, le latin se prête à une intégration forte dans le cadre des journées de projet. Les collaborations avec les branches évoquées dans les chapitres correspondants pourront dans ce cadre être nombreuses et très intéressantes, tant pour les élèves que pour les enseignants.

Dans le même cadre, les voyages d’études que la branche organise (à Rome, en Campanie, en Sicile ou dans le Sud de la France), de même que les excursions dans les musées et les sites archéologiques en Suisse (Augusta Raurica, Vindonissa, Aventicum, Octodurum) forment également d’excellentes opportunités de mettre en œuvre l’interdisciplinarité. La visite de ces lieux d'apprentissage extrascolaires permet aux élèves de se confronter directement à l'art, à la culture, à l'histoire et à l'archéologie.

Liés au programme, ces voyages permettent de confronter les élèves à la réalité du terrain.

Cela renforce l'imaginaire historique et sensibilise davantage à la continuité et à l'influence de la culture latine en Europe. Parallèlement, les excursions permettent d'acquérir de nombreuses compétences transversales en un laps de temps relativement court.

De manière générale, les compétences des élèves, que celles-ci soient linguistiques, textuelles ou culturelles peuvent être évaluées de multiples façons : par des évaluations orales et écrites, des contrôles formatifs visant à diagnostiquer le niveau d'apprentissage actuel, des évaluations sommatives plus approfondies, des travaux de projet, des produits d'apprentissage, etc.

Pour ancrer durablement les connaissances en morphologie, des contrôles réguliers sont indispensables. Ils peuvent prendre la forme d’une révision en début de cours, lors de la préparation d’un texte à traduire ou dans le cadre de l’analyse linguistique durant les phases de traduction. Il en va de même pour les connaissances lexicales. Une fois acquis, le vocabulaire nécessite une révision régulière pour s’ancrer durablement dans la mémoire. Au cours de la lecture d’un texte, les connaissances lexicales peuvent être évaluées de manière formative en proposant des exercices visant à identifier les concepts clés et les champs lexicaux.

Les connaissances acquises en syntaxe et en morphologie latines doivent permettre à l’élève d’affronter la version latine. Cet exercice de traduction – avec l’idée de rendre le contenu d’un texte dans la langue d’enseignement – demeure l’exercice par excellence pour évaluer les compétences en latin d’un élève.

Dans les cours de lecture, la compréhension du texte peut être évaluée à l'aide de différentes formes et méthodes qui dépendront du niveau de performance souhaité ainsi que du niveau d’apprentissage des élèves : paraphrase, restitution du contenu, traduction, interprétation.

La maîtrise de la langue et la culture peuvent être évaluées en fonction de thèmes précis, en demandant aux élèves d'acquérir les connaissances de base nécessaires ou utiles à la compréhension des textes. Les discours de Cicéron, par exemple, supposent des connaissances historiques sur la res publica et le cursus honorum. Les élèves peuvent présenter leurs résultats à l’aide d’exposés, de présentations, de capsules vidéos ou d'autres activités.

L'interprétation d'un texte implique l'analyse de sa forme (composition, structure, style, lacunes) et de sa fonction ou de son effet. Ainsi l’élément central d’un texte n’est pas uniquement constitué de son contenu, mais également par son implicite. Cette interprétation peut se faire en orientant l’évaluation sur une production effectuée par les élèves : on pourrait ainsi réécrire des extraits du Bellum Gallicum et les mettre dans la bouche de César à la première personne du singulier. Ils pourraient comparer les déclarations de César sur les Helvètes avec des sources documentaires et en expliquer les incohérences ou divergences. En s'appuyant sur le contexte historique et la situation politique de César, une interprétation du texte pourrait être rédigée.

Cette approche productive et créative permet une approche très personnelle d’un texte littéraire et favorise les compétences transversales. Une lecture accentuée d’un texte latin, par exemple d’un discours de Cicéron ou d’un poème de Catulle, pourrait constituer une part de l’évaluation d’une unité d’enseignement sur la rhétorique ou la poésie romaine ; des extraits d’une comédie de Plaute ou de Térence peuvent être mis en scène ou transposés dans le présent.

Dans le cadre de l'évaluation commune, un concours de traduction réunissant tous les élèves apprenant le latin d'une même classe ou d’un même niveau peut constituer à la fois une occasion motivante et un outil d'évaluation comparative des performances.